以隋末唐初群雄割据的动荡局面为背景，叙述了扬州城里的寇仲和徐子陵由两个小混混成长为两个武林绝顶高手的历程。该书把历史背景和武侠世界很好地结合起来，规模宏大，有亲临其境之感。此间包括历史、天文、医术、科学、宗教、宇宙奥秘、艺术美学等上天入地的学问知识，但更重要的——是对生命哲学的省思。